Старіння – велика загадка для людини. Цей термін досі немає загальноприйнятого наукового пояснення, а причин старіння виявлено так багато, що їх і не порахувати. Однак ми живемо в той час, коли справді може бути вирішена глобальна проблема — старіння та смерть. Про те, чим обумовлений процес старіння і чи є шанси жити вічно, читайте далі.
У людському організмі є безліч різних механізмів, які підтримують рівновагу. Наприклад, температура тіла – 36,6 градуси за Цельсієм, показники тиску 120/80 мм рт.ст., кислотність крові в діапазоні 7,35 – 7,45 за шкалою рН і т.д. Кожен такий механізм має свій умовний захід стресостійкості. Наприклад, можна перебратися в гірську місцевість, розташовану на середній висоті і пристосуватися до цього середовища. Але варто піднятися набагато вище, адаптуватись буде вже не так легко. Якщо механізми рівноваги організму недостатньо сильні, надмірний фактор стресу може знищити людину. Їх можна натренувати певною мірою, що успішно використовується у спорті, але з віком здатність підтримувати такий баланс неминуче знижується. Це відбувається внаслідок накопичення ушкоджень клітин, проти яких і лікарі, і організм людини безсилі. Насправді це і називається старінням — фактором, що заважає нам жити вічно.
Причини старіння, які заважають жити вічно
Вчені виділяють дві основні причини старіння:
- Програма в’янення закладена на генетичному рівні. Вважається, що старіння — це частина «ходу біологічного годинника», що, у свою чергу, може стати контрольованим процесом. Вирішити цю проблему в майбутньому має генна інженерія.
- Різні ушкодження в організмі як неминучий наслідок життєдіяльності. Людський організм з часом в’яне і поступово руйнується, тому що клітини відчувають окислювальний стрес — радикали, що накопичуються, починають окислювати зовнішні і внутрішні оболонки клітин. Після цього в організмі починається ціла низка неприємностей.
Всі ці ушкодження протягом десятиліть активно досліджуються та вивчаються вченими. Очевидно, наступним кроком стане розробка лікування проти кожної «поломки», а також створення біологічного маркера, подивившись на який ми можемо дізнатися, чи спрацювало лікування.
Згідно з дослідженням «Hallmarks of aging», всередині організму виникають непередбачені модифікації білків міжклітинного матриксу, і це може спричинити клітинні зміни, тобто старіння. На даний момент проти цього фактора старіння немає лікування. Однак дослідники навчилися управляти таким процесом старіння, як скупчення сенесцентних (іншими словами, старих) клітин, що в ході експерименту показало позитивні результати: у піддослідних мишей тривалість життя збільшилася до 36%. Вирішенням цієї проблеми стали сенолітики – лікарські препарати, що викликають деформацію старих клітин. Ці ліки дозволили покращити літнім мишам стан вовни, а також ниркову функцію. Тим не менш, старі клітини – це лише один, і далеко не останній фактор старіння, і миші, які пройшли таке лікування, хоч і жили помітно довше, але все ж таки помирали від вантажу років.
Нагромадження неправильно згорнутих білків — ще одна причина старості. Так, хвороби Альцгеймера, Паркінсона і пріонні захворювання виникають внаслідок наявності невиліковних прогресуючих нейродегенеративних розладів: бетаамілоїду, транстиретинового амілоїду та ін. Зараз уповільненням дії амілоїдозу серця займається препарат «Тафамідіс», але для в ідеалі необхідно створити метод, який видаляє його за рахунок одного курсу лікування.
Ще один аспект, чому ми все ще не побороли старіння та смерть: вікові погіршення не розцінюються медициною як хворобою, яку потрібно лікувати. Наприклад, менопауза, зморшки на шкірі, зміна постави тощо. Зараз прийнято вважати, що якщо людина у 85 років не має деменції, то й проблем зі здоров’ям у неї немає. Але очевидно, що його мозок працює у рази гірше, ніж 50 років тому. Тому необхідно створити терапії, які зможуть повернути молодість насамперед мозку, а потім і всьому тілу.
Чому б не почати лікувати якісь вікові зміни за рахунок курсу лікування замість уповільнення старіння за рахунок постійного прийому препаратів немає підстав, що це неможливо зробити. Ми живемо в той час, коли “жити вічно” – не просто красива фраза, а недалеке майбутнє. Завдання полягає в тому, щоб розробити «ліки від старості» якнайшвидше.
